原文作者：Emily Esfahani Smith
原文网址：http://www.theatlantic.com/health/archive/2013/01/theres-more-to-life-than-being-happy/266805/
译者：RussellLuo
生活的意义，来自对高于幸福的事物的追求。
恰恰是对幸福的追求本身阻碍了幸福。
1942 年 9 月，维克多·弗兰克，维也纳杰出的犹太族精神病学和神经病学专家，连同他的妻子和父母，一起被逮捕并遣送到了纳粹集中营。三年后，当他所在的集中营被解放的时候，他的亲人，包括他怀孕的妻子，都已经死去。但囚犯编号为 119104 的他，却活了下来。他 1946 年的畅销书 《人类对意义的追寻》，是一本他用 9 天时间完成的、关于他的集中营经历的书。在这本书中，弗兰克总结到，活着的人跟死去的人，本质的区别只有一个：意义，一种对生命的洞察力。在他还是一名 高中生 的时候，他的一个科学老师跟全班同学说：“生命就是一个燃烧的过程，一个氧化的过程，其他的什么都不是。”话音刚落，弗兰克就从椅子上跳了起来，问到：“老师，如果真是这样，那生命的意义是什么呢？”
就像他在集中营里所看到的，那些找到了生命意义的人，即使在最可怕的环境中，也远远比那些没有找到的人更能承受痛苦。弗兰克在《人类对意义的追寻》中写到：“一个人拥有的一切都可以被剥夺，但唯独有一样东西除外，那就是他最后的一点自由——在任何给定的环境中，他选择自己的态度和面对方式的自由。”
在集中营里，弗兰克的职务是治疗师。在他的书中，他给出了一个例子，那是他遇到的两个有自杀倾向的囚犯。像集中营里的其他人一样，这两个人很绝望，他们觉得生无可恋。弗兰克写到：“对这两个病例（的治疗），是一个让他们意识到生活仍然有盼头的问题，在现在或将来的生活中，仍然有一些东西对他们满怀期待。”对于其中一个人来说，那是他当时身居国外的年幼的小孩；对另一个人而言（他是一名科学家），那是他尚未完成的系列丛书。弗兰克在书中写到：
个体的唯一性和独特性，既区分了不同的个体，也赋予了一个个体存在的意义。这种唯一性和独特性，既与人类的爱有关，也与创造性的工作有关。当一个人意识到自己的不可替代性以后，他会产生持续的、强大的责任感。当他知道自己还承担着对一个深情等待着他的人、或者一项未完成的工作的责任后，他是绝不会放弃自己的生命的。他知道自己“为什么”而活，因此无论“怎样”（的境遇），他都能够承受。
在 1991 年，国会图书馆和每月读者俱乐部把《人类对意义的追寻》列为美国 最有影响力的十本书之一。这本书在全世界范围内卖出了数百万本。如今，二十多年过去了，这本书的精神——它对“意义”、“苦难的价值”和“对高于自我的事物的责任感”的强调——在大家更愿意追求个人幸福而不是寻找意义的今天，看起来与我们的文化格格不入。弗兰克写到：“在欧洲人看来，美国文化有一个特性，那就是人们一遍又一遍地被指挥和命令要求‘感到幸福’。但幸福是不能被追求到的；它必须是随之而来的。一个人必须要有一个‘感到幸福’的理由。”
根据盖洛普的民意调查，美国人的幸福水平创下了四年以来的新高——这个数字看起来跟标题中带有“幸福”字样的畅销书的数量一样多。在这篇文章中，盖洛普 同时报告称如今有接近 60% 的美国人都感到幸福，他们没有太多的压力和忧虑。另一方面，根据 美国疾病控制中心 的说法，10 个美国人当中有 4 个人还没有找到满意的生活目标。这 40% 的人，要么认为自己的生活没有清晰的目标，要么在自己的生活是否有目标这个问题上持中立态度。接近四分之一的美国人不知道，或者没有强烈意识到可以让他们的生活有意义的事物。调查显示，在生活中找到目标和意义，可以提高一个人的总体幸福感和生活满意度，改善他的身心健康，增强他的弹性和自尊，并减小他抑郁的可能性。除此以外，最近的研究 表明，一根筋地去追求幸福，往往会适得其反地让人感到不幸福。弗兰克懂得：“恰恰是对幸福的追求本身阻碍了幸福。”
这就是一些研究者反对纯粹追求幸福的原因。在今年即将发表在 《积极心理学期刊》 上的一份 最新研究 中，心理学家询问了接近 400 个年龄从 18 岁到 78 岁的美国人，问他们是否认为自己的生活过得有意义和/或幸福。通过测试这些人对意义、幸福，还有压力水平、开支模式和生小孩等其他因素的态度，研究者们发现，有意义的生活和幸福的生活之间在某种程度上是有重叠的，但它们终究还是不同。心理学家发现：喜欢过幸福的生活的人更倾向于做一个“索取者”，而愿意过有意义的生活的人更接近于是一个“给予者”。
研究者们写到：“缺乏意义的幸福，描绘了一种相对肤浅的、自我的，甚至是自私的生活。这种生活崇尚一切顺利，需求和欲望都能得到轻易地满足，却逃避困难和麻烦。”
那么幸福的生活和有意义的生活之间究竟有怎样的区别呢？幸福，与感觉良好有关。具体而言，研究者们发现，感到幸福的人常常会觉得他们的生活很轻松，自己身体健康，并且有能力购买自己想要的东西。如果没有足够的金钱会降低你对自己的生活的幸福感，那说明它对你的幸福程度有着巨大的影响。幸福的生活通常也没有压力和担忧。
(未完待续…)